Half-Life, également utilisé sous la forme HλLF-LIFE, est un jeu de tir de science fiction à la première personne, développé et publié par Valve. Le joueur entre dans la peau du scientifique Gordon Freeman. Conçu pour Microsoft Windows, le jeu utilise une version largement modifiée du moteur Quake, appelée GoldSrc. Dans Half-Life, les joueurs tiennent le rôle du protagoniste, Dr. Gordon Freeman, fraîchement diplômé du MIT en physique théorique et également fraîchement embauché chez Black Mesa. Après une expérience qui tourne très mal lorsqu'une cascade de résonance inattendue (une occurrence apparemment totalement fictive) rompt les liaisons dimensionnelles qui dévastent la station, Gordon doit se battre pour s'échapper de la station à présent infestée d'aliens, à mesure que des créatures d'un autre monde — connues comme les Xen — pénètrent ensuite de plus en plus nombreuses à travers ces liaisons dimensionnelles.

Le jeu se passe en mai 200- dans une contrée lointaine du Nouveau-Mexique aux États-Unis dans le centre de recherche de Black Mesa ; un complexe fictif qui présente de nombreuses similitudes avec le Laboratoire National de Los Alamos et la Zone 51.